Affranchir une lettre : combien de timbres et comment faire

Un timbre dans le coin de l’enveloppe et la lettre part : tant que le pli tient sur une feuille ou deux, personne ne s’interroge. Pourtant, affranchir une lettre se complique dès que l’enveloppe est gonflée, que le courrier traverse une frontière ou que le carnet de timbres acheté il y a longtemps ne colle plus au tarif de l’année. Le poids se joue à quelques grammes, l’emplacement obéit à une règle de lecture automatique, et une erreur de calcul se règle d’abord par le destinataire.

Combien de timbres faut-il selon le poids de la lettre ?

Une lettre de 20 g maximum se règle avec un seul timbre Lettre verte à 1,52 €, et le prix dépend ensuite de la tranche de poids, pas du nombre de feuilles. Une enveloppe qui pèse 25 g relève donc de la tranche « jusqu’à 100 g » et coûte 3,10 €. Les tarifs ci-dessous sont les tarifs nets en vigueur depuis le 1er janvier 2026 au départ de la France métropolitaine.

Poids jusqu’à	Lettre verte (timbre)	Lettre verte à imprimer	Timbres à 1,52 € nécessaires au minimum
20 g	1,52 €	1,49 €	1 (1,52 €)
100 g	3,10 €	2,97 €	3 (4,56 €)
250 g	5,24 €	5,18 €	4 (6,08 €)
500 g	7,41 €	7,21 €	5 (7,60 €)
1 kg	9,29 €	9,14 €	7 (10,64 €)
2 kg	11,14 €	11,06 €	8 (12,16 €)

La dernière colonne vient d’un simple calcul : deux timbres à 1,52 € font 3,04 €, soit 6 centimes de moins que le tarif des 100 g, il en faut donc trois et l’expéditeur paie 1,46 € de trop. Plus la lettre est lourde, moins le timbre unitaire est adapté. Pour une enveloppe de 100 g, le timbre à imprimer au montant exact (2,97 €) coûte 1,59 € de moins que trois timbres Marianne.

Où placer le timbre et quelles dimensions respecter ?

L’affranchissement se colle sur le recto de l’enveloppe, en haut à droite, au-dessus du pavé adresse et sur une même ligne, afin que les machines de tri puissent le lire. Les conditions générales de La Poste précisent qu’elle peut refuser ou suspendre le traitement d’un envoi dont l’affranchissement n’est pas apposé à cet endroit. Si plusieurs timbres sont nécessaires, ils se placent donc côte à côte et non empilés.

Pour bénéficier de la Lettre verte, l’envoi doit respecter trois limites : 3 cm d’épaisseur au maximum, 60 cm de longueur au maximum et 2 kg au maximum. Au-delà, l’affranchissement lettre ne convient plus et il faut passer à un autre service, un colis par exemple. Pour envoyer un petit article dans une enveloppe qui passe dans la fente de la boîte, voir comment choisir l’emballage qui passe en boîte aux lettres.

Le délai indicatif d’une Lettre verte est de 3 jours ouvrables en France métropolitaine. Le même timbre sert pour les envois de métropole vers les départements et collectivités d’outre-mer, avec un délai de 4 à 7 jours selon la destination.

Quel timbre choisir : Lettre verte, Services Plus, e-lettre rouge ou international ?

Le choix dépend de la rapidité voulue et de la destination : le timbre vert est le moins cher, les autres offres achètent de la vitesse ou du suivi. Pour une lettre de 20 g, les tarifs 2026 relevés sur les pages de La Poste sont les suivants.

Offre (20 g maximum)	Prix	Délai indicatif
Lettre verte (timbre)	1,52 €	3 jours ouvrables
Lettre verte suivie (option suivi incluse)	2,02 €	3 jours
Lettre Services Plus	3,47 €	2 jours ouvrables
E-lettre rouge (1 à 3 feuilles)	1,60 €	1 jour ouvré, commande avant 20 h

Le timbre rouge de la Lettre prioritaire n’est plus commercialisé depuis le 1er janvier 2023, de même que le timbre gris de l’Ecopli. Les courriers affranchis avec un ancien timbre rouge sont acheminés en 3 jours indicatifs, et les anciens timbres gris restent utilisables sans limitation de durée. Pour une lettre à livrer dès le lendemain, La Poste propose l’e-lettre rouge, envoyée en ligne ou en bureau de poste.

Pour l’étranger, le tarif dépend du poids et de la zone. Depuis la France métropolitaine, une lettre internationale imprimée en ligne coûte 2,19 € jusqu’à 20 g, 4,70 € jusqu’à 100 g, 11,29 € jusqu’à 250 g, 16,19 € jusqu’à 500 g et 30,79 € jusqu’à 1 kg, que la destination soit en zone 1 (Union européenne, Suisse, Royaume-Uni) ou en zone 2 (reste du monde). Le nom du pays s’écrit en français, en majuscules, en bas du bloc adresse.

Comment affranchir une lettre en ligne, sans timbre en papier ?

Trois solutions existent, selon que vous disposez d’une imprimante, d’un smartphone ou d’aucun des deux. Le timbre à imprimer s’achète sur laposte.fr de 1 à 500 exemplaires, s’imprime à domicile en PDF et offre le choix de visuels : à partir de 1,49 € pour une Lettre verte, valable vers toutes les destinations.

Le timbre numérique est un code de 8 caractères à recopier en haut à droite de l’enveloppe. Il se vend 1,52 € uniquement dans l’application La Poste, vaut pour les envois vers la France métropolitaine et les départements d’outre-mer, et se limite à 20 g. Il convient donc à une carte ou à une lettre d’une ou deux feuilles, pas à une enveloppe épaisse.

Enfin, La Poste imprime et distribue elle-même le courrier envoyé en ligne : l’e-lettre rouge, livrée en 1 jour ouvré pour toute commande passée avant 20 h, existe avec ou sans suivi. Pour un envoi qui doit laisser une preuve de dépôt, la lettre recommandée se prépare aussi en ligne ; voir les démarches pour envoyer un recommandé en ligne.

Que se passe-t-il si une lettre est insuffisamment affranchie ?

La lettre part quand même, mais l’addition est réclamée à l’arrivée. Si l’affranchissement se révèle insuffisant, La Poste achemine l’envoi selon le service correspondant au timbre posé : un timbre vert insuffisant donne une lettre traitée en Lettre verte, quel que soit le délai espéré. Elle peut ensuite percevoir auprès du destinataire une somme égale au montant manquant, majorée d’un coût fixe de traitement indiqué sur laposte.fr.

Si le destinataire refuse de payer, cette somme peut être réclamée à l’expéditeur. Une lettre de 120 g affranchie avec le timbre des 100 g place donc le destinataire devant une somme à payer et expose l’expéditeur si celui-ci la refuse. Le coût fixe de traitement est affiché sur laposte.fr et en point de contact postal ; son montant n’est pas repris ici.

Un affranchissement absent ou posé ailleurs qu’en haut à droite n’est pas mieux traité : La Poste peut refuser ou suspendre le traitement d’un envoi dont le timbre n’est pas au bon endroit. Pour éviter tout risque, une lettre qui dépasse légèrement une tranche se pèse sur une balance de cuisine, enveloppe fermée, avant de choisir le timbre.

Questions fréquentes

Que risque-t-on en déposant beaucoup de lettres insuffisamment affranchies ?

Le dépôt de plus de dix envois, en une ou plusieurs fois, chacun insuffisamment ou non affranchi et expédié par un même expéditeur, est considéré par La Poste comme le dépôt d’envois frauduleusement affranchis. Elle peut alors poursuivre l’expéditeur. Pour un envoi en nombre, pesez un exemplaire type et affranchissez au tarif de sa tranche.

Peut-on réutiliser une enveloppe déjà affranchie ?

Non. Réutiliser un courrier qui porte une marque d’affranchissement imprimée, comme une enveloppe Prêt-à-Poster déjà postée, constitue un affranchissement frauduleux selon les conditions générales de La Poste.

Un timbre acheté en trop peut-il être remboursé ?

Non, les timbres neufs ne sont ni repris ni échangés. Seules les enveloppes Prêt-à-Poster devenues inutilisables à cause d’une erreur d’adresse ou d’une enveloppe non fermée peuvent être échangées contre un avoir valable un an, égal à la valeur d’affranchissement au moment de la reprise.

Comment écrire l’adresse pour que le tri automatique la lise ?

L’adresse tient sur 6 lignes au maximum (7 à l’international), avec 38 caractères ou espaces par ligne au maximum, en caractères latins et chiffres arabes, sans ponctuation ni rature. Le code postal s’écrit en un bloc suivi du nom de la commune. L’adresse de l’expéditeur se met au verso ou au recto, pour que la lettre non distribuable puisse revenir.

Peut-on suivre une lettre ordinaire ?

Oui, en ajoutant l’option suivi à 0,50 €, qui s’ajoute au prix de l’affranchissement : un sticker se colle sur la lettre et le numéro de suivi se saisit sur laposte.fr. L’option indique la date de distribution dans la boîte aux lettres du destinataire. Une lettre verte suivie de 20 g revient ainsi à 2,02 €.

Sources

Sources consultées le 23 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• La Poste, « Tarif Lettre verte 2026 : prix du timbre vert », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/tarif-lettre-verte
• La Poste, « Conditions générales de vente Courrier et Colis » (articles 4.2 et 4.7), laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/conditions-generales-de-vente
• La Poste, « Affranchissement ou courrier en ligne : toutes nos solutions pour envoyer vos courriers », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/trouver-affranchissement-lettre
• La Poste, « Tarifs de Mon timbre en ligne », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/mon-timbre-en-ligne/tarifs
• La Poste, « Les principaux tarifs postaux lettres et timbres 2026 », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/tarifs-postaux-courrier-lettres-timbres
• La Poste, « Quels sont les différents prix des timbres ? », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/envoyer/differents-prix-timbres
• La Poste, « Tarif Lettre suivie 2026 », laposte.fr. Adresse : https://www.laposte.fr/tarif-lettre-suivie